GNU projekti käynnistettiin vuonna 1984 tavoitteenaan luoda täydellinen, Unix tyylinen käyttöjärjestelmä, joka olisi vapaa ohjelmisto. GNU-käyttöjärjestelmästä tehtyjä muunnoksia, jotka käyttävät Linux-nimistä käyttöjärjestelmäydintä, käytetään tänäpäivänä laajasti, vaikkakin näitä yleisesti kutsutaan “Linux”-järjestelmiksi, oikeampi muoto olisi GNU/Linux-järjestelmä.
GNU on rekursiivinen lyhenne sanoista “GNU's Not Unix” (GNU ei ole Unix)
Vapaa ohjelmisto tarkoittaa ohjelmistoa, jonka käyttäjällä on vapaudet suorittaa, levittää, muokata ja parantaa ohjelmaa sekä opiskella sen toimintaa. Tarkemmin se viittaa neljään vapauteen, jotka ohjelman käyttäjä omistaa:
Free Software Foundation (“Vapaiden ohjelmistojen säätiö”, FSF) on periaatteellinen järjestö, joka tukee GNU-projektia. FSF saa vain vähän rahoitusta yrityksiltä, tai muilta säätiöiltä, ja tukeutuu ykstyisten, kuten sinun, apuun.
Voit auttaa FSF:ää mm. seuraavilla tavoilla liity jäseneksi, osta käyttöoheita ja asusteita tai Lahjoita rahaa. Jos käytät vapaita ohjelmistoja liiketoimissasi, voit myös harkita seuraavia tapoja: voit olla yrityssuojelija tai GNU ohjelmistojen erityisjakelija.
GNU projekti tukee FSF:än missiota tarjota, suojella ja promotoida vapautta käyttää, opiskella, kopioida, muuttaa ja uudelleenlevittää tietokoneohjelmistoja, ja puolustaa Vapaiden Ohjelmistojen käyttäjien oikeuksia. Tuemme sanan, lehdistön sekä yhteistyön vapautta Internetissä, oikeutta käyttää salausohjelmistoja henkilökohtaiseen viestintään, ja myös oikeutta kirjoittaa ohjelmia yksityisten monopolien haittaamatta. Halutessasi voit lukea lisää näistä ongelmista kirjasta Free Software, Free Society ja riippumattomasta Free Software Magazine-lehdestä.
Lisää GNUutisia ja muita GNU-projektiin liittyviä uutisia voit katsoa uutiset-sivulta.